第八大陆指的是大太平洋垃圾带，位于美国西海岸和夏威夷之间，是由400万吨塑料垃圾组成的漩涡，其面积相当于两个得克萨斯州。这片“第八大陆”被发现后引起了不少人的关注，2009年年初，美非盈利组织“海洋远航机构” 启动海星项目试图研究和记录海洋垃圾情况，并试图测试清除垃圾，不过由于塑料垃圾在进入海洋之后容易被击碎，分解成细小的碎片，这也使得海洋垃圾的清理难度加倍。
虽然人们早就发现了第八大陆海洋垃圾的问题，但是由于其面积过大，垃圾实在太多，人们一时难以将其清除干净，所以第八大陆如今仍然存在。第八大陆位于美国西海岸和夏威夷之间，此地处在太平洋的亚热带气流中心，为赤道的无风地带，因此也被称为“海洋中的沙漠”，这些海洋垃圾来到此地后轻易不会离开。此外，由于阳光和海水分解，这些塑料垃圾被分解成碎片，难以打捞，还容易被海洋生物吞下，造成危害。
虽然第八大陆位于美国西海岸和夏威夷之间，但是据科学家研究，第八大陆可能会移动，未来有可能会来到中国。2009年2月英国《独立报》中宣称第八大陆垃圾带正正从夏威夷向日本、中国一带的海域蔓延。“海星项目”相关的科学人员如今正在研究如何增加塑料的“可回收性”，以便减少海洋垃圾，这可以也是未来中国努力的一个方向。
海洋垃圾对于海洋生物的危害极大，它会污染和破坏栖息地，一些渔网、线之类的海洋垃圾还会缠绕在海洋生物身上，对其造成伤害，此外，一些海洋生物还会误食海洋垃圾，对身体造成影响，而我们人类在吃下这类吃下海洋垃圾的生物后也会对身体造成一定的影响。因此可以说海洋垃圾对于整个生态圈的影响都极大，我们平时要多加注意，少使用塑料制品。
