日本人属于蒙古人种，是东亚类型，地处亚洲东亚主要由大和族组成，而在日本北海道也有阿伊努族人在此居住。日本人一般指的是有日本国籍或者是有和族血统的人，他们主要使用日语，语言系目前未定，有一些学者认为日语属于独立的日本语系。不过日语在很大程度上其实受到了汉语的影响，假名和汉字是日本的通行文字。
关于日本人的祖先，至今仍然没有一个定论，学术界中认为，日本岛大约是在新时期时期才开始有居民的，其中最早的居民是从北方大陆移来的通古斯人，之后又有不少马来人从南方渡海来到日本岛。这之后，在公元前一千纪半后，又不断有朝鲜人和中国人迁移到日本居住，因此我们很难判断日本人的祖先到底是不是中国人。
日本主要有阿伊努族人和大和族两种人种，其中阿伊努族人是由多个民族融合而来，他们一般使用日语，流行多种宗教，其信仰也是多种多样的，不过主要推广的是大乘佛教;而大和族是日本的主体民族，分布于整个日本的列岛，由原居住于日本列岛的居民以及东亚大陆的居民融合演变而成，文化受到东亚大陆影响。
日本人在生物学角度上来说也是人类，和其他的人类并没有什么不同。日本位于东亚，其主体民族为大和族，阿伊努族人大多居住在北海道，人数约有2万5千多。日本因在古代隋唐时期受到了我国汉唐文化的影响和熏陶，因此生活中各方各面都有着深厚的华夏元素，比如说礼仪、服饰、朝廷制度、茶道等等方面。
