石灰岩是一种沉积岩,属于岩石学范畴.主要成分是：碳酸钙或碳酸镁（如：方解石）等；石灰石是俗称、方言、习惯叫法或俚语,烧制石灰的原料,成分是碳酸钙.在现实生活中,都能够作为建材、板材或者（部分）烧制石灰等作用.只要是不涉及到论文发表等严谨的地方,老百姓可以把两个名词作为一个使用.
碳酸钙是钙的碳酸盐化合物，化学式是CaCO3。基本上它并不溶于水。石灰岩是以碳酸钙为主要成分的矿物，质硬。是常见的岩石。另外白善土（俗称白土子）、霰石、方解石、白垩、石灰岩、大理石、石灰华等都是碳酸钙的存在形式。
青石石灰岩石含CaO一般50%左右，MgO含量在2.5-3.5之间。
严格来说不一样,石灰岩是沉积岩,属于岩石类,主要成份方解石、白云石或其它碳酸盐产物,成分较为复杂。而石灰石成分简单,主要成分是碳酸钙,是烧制石灰的原料。但是如果不涉及到论文发表等学术,基本上可混为一谈。石灰石主要成分碳酸钙,可加工成石料或制成生石灰,主要用于建筑材料和工业原料中。生石灰加水即可变成熟石灰,而熟石灰主要成分是钙,经过调配好后可制成石灰浆,用来涂装材料或用于砖瓦的粘合。
（一）从外观上进行区分：
砂岩：砂岩颜色较丰富，主要以黄色调为主，也有红褐色、灰绿色、灰黄色等。
石灰岩：石灰岩为灰色调，多为浅灰深灰黑灰。
（二）利用盐酸进行区分：
砂岩：砂岩正常情况下遇到盐酸无反应，但是部分碳酸钙胶结的砂岩遇到酸也起泡，程度很弱，而且反应完后表面会有砂粒残余。
石灰岩：石灰岩遇酸一定会有气泡，产生反应。
（三）从硬度上进行区分：
砂岩：砂岩的硬度较高，绝大部分砂岩是由石英或长石组成的，一般砂岩硬度6.5-7。
石灰岩：灰岩硬度低，硬度一般为3，金属制品可以轻易刻划出痕迹。
（四）从分布上进行区分：
砂岩：中国的砂岩的品种非常的多，主是集中在四川、云南和山东，同时河北，河南，山西，陕西等也有。
石灰岩：石灰岩主要分布在华北及东北南部，因中奥陶世海侵达到最高潮，普遍沉积了层厚而质纯的石灰岩，为具有工业价值的水泥原料及治金工业原料。
（五）从触感上进行区分：
砂岩：砂岩为碎屑岩类，主要由各种砂粒胶结而成的，颗粒直径在0.05-2mm，其中砂粒含量要大于50%，外观粗糙，手摸其表面有明显颗粒质感，能明显观察到砂粒。
石灰岩：石灰岩为碳酸盐岩，多数情况下手感细腻，没有明显的颗粒感，观察不到砂粒。
方解石和石灰石的区别在于组织结构不同。虽然方解石和石灰石都是碳酸钙，但它们的根本区别是组织结构不同，方解石是晶体结构，而石灰石是混合物，是非晶体结构。方解石和石灰石都在工业价值上起着非常大的作用，一般方解石用于化工、水泥等工业原料，方解石在冶金工业上用做熔剂，在建筑工业方面用来生产水泥、石灰等，而石灰石是冶金、建材、化工、轻工、农业等部门的重要工业原料。
方解石是一种碳酸钙矿物，天然碳酸钙中最常见的就是它。因此，方解石是一种分布很广的矿物。方解石的作用主要体现在工业用途方面，一般方解石用于化工、水泥等工业原料，方解石在冶金工业上用做熔剂，在建筑工业方面用来生产水泥、石灰，也适用于塑料，造纸，牙膏，还有食品中作填充添加剂。
其实玻璃生产中也会加入方解石成份，生成的玻璃会变得半透明，特别适用于做玻璃灯罩。方解石不但能增加容积、降低成本、更主要的是能改善基质的加工性能、还能起补强、抗张、耐磨、耐撕裂、提高光泽等作用。
而石灰石的主要成分也是碳酸钙，经过加工后就成了我们常见的生石灰和熟石灰。石灰石主要分为五大类，不同性质的石灰石用途也不一样，是国民经济各部门以及人民生活中必不可少的原料。
石灰石是石灰岩作为矿物原料的商品名称，我国石灰岩资源的特点是储量大，质量较好。石灰岩分布相当广泛，岩性均一，易于开采加工，是一种用途很广的建筑材料。石灰石是冶金、建材、化工、轻工、农业等部门的重要工业原料。
随着钢铁和水泥工业的发展，对石灰石的需求将进一步增加。目前，我国水泥产量已突破21亿吨，即每年需开采用于水泥制品的石灰石要千亿吨以上。我们现在建筑工业及化学工业的重要原料，主要是将石灰石加工成生石灰和熟石灰，国内对石灰石的需求也与日俱增，石灰石的发展前景是明朗的。
