我们今天所看到的《山海经》，是经过刘向、刘歆编定的。西汉末年，刘氏父子负责整理皇家图书馆的文献，他们整理的结果，奠定了我们今天所见先秦两汉文献的基本格局。
刘歆在校订完《山海经》之后，将其呈献给当时的皇帝汉哀帝，他在《上山海经表》中指出：尧舜时期洪水泛滥，大禹负责治水，划定九州，其臣子伯益等人在此基础上区分山川、鸟兽、异国，并编撰了《山海经》一书。
中国上下五千年历史，在数千年的历史长河中衍生出了传承至今的华夏文明。更是创造出了十分辉煌的历史，数千年传承，无数的历史文献流传了下来。而《山海经》就是其中之一，作为中国古代第一奇书，从古至今都给人们留下了无数的猜测。只因为书中的内容太过玄幻，在古代时期与古人所认知的世界十分不同。《山海经》记载了一个光怪陆离的世界，各种奇异生物严重的超出了古人的思维。
所以在古代时期，《山海经》被认为是一本先秦古人闲着没事干瞎编出来的一本书，并不能当做真实的历史书籍来看待。《山海经》最早被人提及是在司马迁编写《史记》时期，当时的司马迁为了编写《史记》，查阅了汉朝之前的很多历史文献，其中就包括《山海经》。但是司马迁在看过此书之后，认为此书内容太过玄幻，不能被当做真实的历史来看待，所以也就弃用了。但是《史记》中仍有关于此书的记载，十分可惜的是没有关于此书详细的作者记载。
而《山海经》作者之谜，也就成为了从古至今一直流传的一个未解之谜。今天，我们不妨就来猜测一下此书的作者是谁。此书最早在《史记》中被提及，这说明此书的成书时间远在西汉之前。而根据《山海经》中的内容来看，此书记载了夏朝之前的一些事情，但是也有记载春秋战国时期的历史。
我国民间广为流传的一种说法是，《山海经》的作者是夏朝时期的大禹，在另一本古代文献中记载到，当时的大禹为了治理水患，走遍了华夏九州大地，而在他巡游九州的过程中，他就所到之处的山川河流和所了解到的民间故事，记载了下来，成为了一本《山海图》。
而根据《山海经》的写作内容来看，其中不只是夏朝时期的内容，同样有春秋时期。于是现代很多学者就推测，《山海经》极有可能是夏朝和商朝时期的政府史书。但是在周朝末年，天下大乱，有一些十分重要的历史文献就被古人带到了楚国，后来由楚国的士子经过整理和重新编写之后成书。
其实早在民国时期就有一些学者对于《山海经》的成书之谜十分好奇，当时的鲁迅先生就曾说，此书是上古时期一些巫师所著。他们掌握着占扑和祭祀职能，对于世界有着十分独特的观点，所以很容易想象出一些神怪传说，再加上他们常年游历，对于地理十分的掌握，而这本书正是他们对于当时世界的独特看法。你们觉得《山海经》是什么时候，被谁写的呢？
山海经是古代先人写的，其作者到现在仍然是个谜，山海经写的内容比较丰富，集思了动物示其它的一切大全，这是一部留绘后人的一部文化遗产，可惜作者不详。
地理著作
《山海经》现在最早的版本是经西汉刘向、刘歆父子校刊而成。过去认为为大禹、伯益所作，现代中国学者一般认为《山海经》成书非一时，作者亦非一人，时间大约是从战国初年到汉代初年楚人所作，到西汉校书时才合编在一起。
《山海经》是先秦重要古籍，是一部富于神话传说的最古老的地理书，全书共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》8卷，《大荒经》5卷。内容包罗万象，主要记述古代地理、动物、植物、矿产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容，具体成书年代及作者已无从考证。
山海经的内容不是真的。
《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，现代学者均认为成书并非一时，作者亦非一人。
《山海经》传世版本共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷，各卷著作年代无从定论，其中14卷为战国时作品，4卷为西汉初年作品[1]。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。
《山海经》版本复杂，现可见最早版本为晋郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，最早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益，经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。
《山海经》影响很大，也颇受国际汉学界重视，对于它的内容性质古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容“余不敢言也”，如鲁迅认为“巫觋、方士之书”。现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。
