《山海经》分为《山经》和《海经》两部分。其中《山经》主要记载了中国古代山脉、山峦的名称和特点，包括一些山神、山精的传说故事；《海经》主要记载了中国古代海域、江河湖泊的名称和特点，也包括一些水神、河神的传说故事。整部书的内容涵盖了中国古代的地理、民俗、神话、民间传说等方面的知识。
山海经分为山经和海经两个大的部分，全书现存18篇，原共22篇，约32650字。是一部富有神话传说的最古老的地理书。山海经全书十八卷；其中山经五卷；海经八卷；大荒经四卷；海内经一卷，共约31000字。山经分为南山经、西山经、北山经、东山经、中山经5个部分；海经分为海外经、海内经、大荒经。
《山海经》的整个地理世界观系统分为海内、海外、大荒三个部分。
《山海经》的整个地理观是以五服为划分标准。
五服分为甸服、侯服、绥服、要服和荒服。
海内大概包括五服中的甸服、侯服和绥服地区，海外和大荒则是指要服和荒服。
今传《山海经》一书共十八卷，前五卷分别是《南山经》、《西山经》、《北山经》、《东山经》和《中山经》，也合称《五臧山经》。
每经又分若干组，比如《南山经》的第一组就叫《南山经》，第二组叫《南次二经》，依此类推，最多的《中山经》到《中次十二经》。
每一组的内容也大致统一，都是介绍各自所属的一组山的相对位置、相关河流和物产。每组的最后一段是该组的小计和有关山神祭礼的简介。
《山海经》的后十三卷和《五臧山经》相对，也称《海经》。
山海经分为山经和海经两个大的部分，全书现存18篇，原共22篇，约32650字。是一部富有神话传说的最古老的地理书。山海经全书十八卷；其中山经五卷；海经八卷；大荒经四卷；海内经一卷，共约31000字。山经分为南山经、西山经、北山经、东山经、中山经5个部分；海经分为海外经、海内经、大荒经。
