是真实存在的
但是由于时间久远、地理变化，再加上当时的人对于很多不了解的事物写得非常具有神话色彩，所以山海经的世界看起来特别奇幻。
我们知道山海经是在战国时期至汉代初中期所编著的，距离现代实在是太遥远。最开始它被当做了志怪古籍，而随着山海经里面一些奇异动物被发现之后，一些人才发现山海经并不是一本完全虚构的资料。
山海经里面记载到了河豚、娃娃鱼、鹦鹉等动物。这些动物的形容有些比较拟人化，有些则综合了许多其他常见动物的特点。在一些人看来这是不可能存在的动物。就是因为人们主观的想法，山海经就被当做志怪资料，也没有人真的去研究过其中存在的动物。而随着近代以来，科学技术逐渐发展起来，有一些学者才发现山海经里面记载的某些动物是真实存在的。
《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书。该书作者不详，现代学者均认为成书并非一时，作者亦非一人。《山海经》版本复杂，传世版本共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷，各卷著作年代无从定论，其中14卷为战国时作品，4卷为西汉初年作品。
现可见最早版本为晋郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，最早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益，经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。
《山海经》中所描述的内容多为真实存在的，其中也有些古今差异造成的不一致。在四川的三星堆文化遗址中出土了大量的精美玉器，但四川本身并不产玉，这不禁让人们产生疑惑。翻开山海经我们发现，书中早已有岷山多玉的记载，这又一次验证了山海经的真实性。
《山海经》是一部神话故事，千百年来，历朝历代的朝廷几乎都将《山海经》给封禁。好在随着新中国成立之后，我国考古事业的不断发展，已经越来越多的证据证明了《山海经》的不简单，甚至是极其的深不可测，这让我们的专家学者不得不再次衡量这部《山海经》的价值，经过种种的研究和论证，可以说《山海经》的历史和学术价值非常的大，是精华而非糟粕。
《山海经》是中国古代记述地理、民族、环境、动植物等内容的珍贵古籍，其中记载了许多神秘而古怪的山水异兽。以下是《山海经》中五个最大的异兽：
1.混沌：《山海经》中的巨兽之首，被描述为「无实无形，状如蒸气」。混沌是宇宙诞生前的存在，代表着混沌可分化为天地的原始状态。
2.鲲鹏：据说是世界上最大的鸟类，身长可达程度之惊人，一翻身便可掀起惊涛骇浪。鲲鹏双翼开展时，能覆天盖地挡住天空，诞生于混沌之前的chaosstate。
3.黑水玄蛇：又名「银河玄蛇」，是《山海经》中最大的一种蛇，如同一座巨山。据说黑水玄蛇潜藏的地方会有污染水源并导致乌云密布，人们必须要祭祀来防止其对附近环境的破坏。
4.大鹏：又名「仙鹤」，兽身似鸟，巨大之极。其翅膀可以横亘九万里，触及天边。在《山海经》中，大鹏能够助主人克敌制胜。
5.犬蛇：又名「江兽」，兽身如犬，却有巨大爬虫的蛇形。其体形黝黑，敲击牙齿便如撞击铁器般。犬蛇能够匹敌数千军队，非常威猛。
以上是《山海经》中五个最大的异兽，它们大多都是神话传说中的存在，没有实际证据证明其真实性。
没有原型。《山海经》中所描述的内容多为真实存在的，其中也有些古今差异造成的不一致。在四川的三星堆文化遗址中出土了大量的精美玉器，但四川本身并不产玉，这不禁让人们产生疑惑。
翻开山海经我们发现，书中早已有岷山多玉的记载，这又一次验证了山海经的真实性。
