《山海经》是华夏文明中重要的一部典籍，关于《山海经》的作者，目前共有两种说法，一种说法认为《山海经》的作者是古代帝王大禹，另一种说法则认为是西汉刘向父子搜集了传说资料，继而将其整理为一部《山海经》。我们不得不承认，《山海经》对后世的影响极大，甚至不少古代名人都对其颇感兴趣。东晋时期的文学家郭璞，曾经专门为《山海经》作过注解，并试图解释其中的内容，但他的推论仍难以达到尽善尽美，存在诸多偏颇之处。
南梁大画家张僧繇也曾对《山海经》颇为痴迷，他醉心于书中的奇花异草、珍奇异兽，并以心为笔，完整地绘制出一卷《山海图经》，为后人解读《山海经》原著提供了参考素材。然而遗憾的是，《山海图经》最终还是在历史迭代中失传，目前已经找不到任何关于其内容的资料。曾有传言认为，《山海图经》也许是泄露了某些重要的秘密，令统治者们感到十分畏惧，因此才下严令将其销毁。
但在历史学家们的眼里，《山海图经》的消失可能另有原因，绝非是单一的影响到了统治者的统治地位。他们指出，如果想要彻底弄清《山海图经》的消失原因，可以以一种特殊的异兽作为参考，它的消失与《山海经图》的消失存在极大的联系。
“畏兽”是《山海经》中一种半人半兽的神怪，它的形象类似于狮子，其外表为巨目、獠牙、利爪，上身赤裸，下身着红色短裤，肩部生有翅膀与火焰，腿部还有飞羽，常作奔腾疾走之状，也存在凌空飞翔者。因为其肩头常有燃烧的火焰，所以被后世称为是“焰肩神”。
经过考古研究发现，南朝大臣冯邕的妻子元氏，其去世后的墓志边侧和盖面处都有畏兽图像和阴刻榜题。根据研究结果来看，其墓志上的神兽分别为啮石、护天、发走、挟石、挠撮、掣电、欢憘、寿福、长舌、捔远、回光、攫撮、乌擭、礔电、攫天、唅噙、拓远、拓抑，总共有18个之多。
在《续高僧传》中曾记载，古代高僧或者达官贵人的墓葬之内，“诸雕刻（畏兽）骇动人鬼”，它们是守护墓主人的石兽，用以保护亡者的灵魂。然而在南北朝之后的陵墓内，畏兽的形象开始逐渐消失，最后彻底淹没于历史的黄沙之下，再也找不到任何踪影。这究竟是怎么回事？畏兽为何会无端消失？
历史学家们参考了历史的发展，最终得出了一个结论，专门用以解释畏兽的消失之谜。他们认为魏晋南北朝是一个民族大融合的黄金时期，五胡乱华虽然严重冲击了汉人的文明，但也同时促进了各方文化交流与融合。在如此宏大的背景之下，胡人信奉的祆教、景教、摩尼教等纷纷涌入中原，并在短时间内收获了大批信徒。与此同时，各类诸如“天堂”、“神兽”等异域元素也大行其道，导致中原墓葬文化逐步被外来的文化代替，而外来的畏兽成为了当时镇墓兽的主流形象。
畏兽的形象十分恐怖凶悍，它被人们赋予了辟邪驱凶的作用，可是到了后来，中原地方相氏，镇墓兽等开始替代畏兽。随着历史的发展，明清时期的镇墓兽变为金刚像，力士像、菩萨像等，例如乾隆的裕陵地宫中，其墓道石门就刻有浮雕菩萨立像。
由此我们也能发现，其实《山海图经》的消失，与畏兽的消失原因完全相同。随着时代的发展与文化的渐变，蛇首六足的冉遗鱼，三首六尾的鵸鵌鸟，九个尾巴的九尾狐，根本没有人相信，世界上还有这种异兽了，它们已然跟不上时代的步伐，最终在大浪淘沙中彻底被淘汰。这是一种文化的进步，也是一种历史的必然。
参考资料：《大话山海经》郑梅著长江出版社出版
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
《山海经》里有很多神话故事，列举以下三个。
1.夸父追日：相传在黄帝时期，夸父族首领夸父想要把太阳摘下，于是开始逐日，和太阳赛跑，在口渴时喝干了黄河、渭水之后，在奔于大泽路途中渴死，手杖化作桃林，身躯化作夸父山。夸父逐日的故事，反映了中国古代先民了解自然、战胜自然的愿望。
2.精卫填海：是中国上古神话传说之一，相传精卫本是炎帝神农氏的小女儿，名唤女娃，一日女娃到东海游玩，溺于水中。死后其不平的精灵化作花脑袋、白嘴壳、红色爪子的一种神鸟，每天从山上衔来石头和草木，投入东海，然后发出精卫、精卫的悲鸣，好像在呼唤着自己。显然精卫填海神话属于典型的变形神话，且属于变形神话中的死后托生神话，即将灵魂托付给现实存在的一种物质。
3.大禹治水：三皇五帝时期，黄河泛滥。作为黄帝的后代，唐尧、虞舜二帝，分别任崇伯和夏伯，负责治水事宜。大禹率领民众，与自然灾害中的洪水斗争，最终获得了胜利。面对滔滔洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取教训，改变了封堵的办法，对洪水进行疏导，体现出他具有带领人民战胜困难的聪明才智；大禹为了治理洪水，长年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，曾三过家门而不入。大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业
大禹是中国古代传说中的伟大治水英雄，他用智慧和勇气成功治理了洪水泛滥的问题，保护了人民的生命财产。而无支祁是大禹的好友和得力助手，他的智谋和勤奋为大禹的治水事业发挥了重要作用。大禹与无支祁是紧密合作的伙伴，他们共同攻克了一个个治水难题，为中国的大江山河带来了和平与安宁。他们的故事鼓舞着后人，传承着中华民族的智慧和团结精神。
故事比较多。大禹开山辟地，大禹治水等。这些故事讲述了大禹一心为人民的典故。不畏艰难的开山辟地，造福一方的百姓呀。
《山海经》中没有任何关于白泽的记载，说明白泽可能是较晚才出现的妖怪。那么白泽的神话或许可能是根据大禹铸鼎的神话改编而来的。
中国古代有一卷《白泽图》，这当然这不可能真的是由神兽白泽所传的，显然是后人伪托的。此书早已失传，著录于《隋书·经籍志》《新唐书·艺文志》中，偶尔有见其它文献如：《太平御览》《本草纲目》引用《白泽图》的内容。清代的《经典集林》《玉函山房辑佚书》中有辑本，敦煌也发现过两份《白泽精怪图》。
