大家都知道《庄子·逍遥游》中的名句“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”
关于鲲鹏的传说自古都认为是神话，但是在佛教中确有记载，此鸟名为大鹏金翅鸟，梵语叫做“迦楼罗”，佛教天龙八部之一，也是佛的护法。此鸟翅羽金色严丽，众彩庄校，为飞禽中最大者，两翅张开有三百六十由旬(小由旬四十里，中由旬六十里，大由旬八十里)之大，颈中有如意宝珠，以龙为食。
据说此鸟居住在须弥山大海北岸，有一种树名“俱吒奢摩离”，树高一百由旬，树荫能遮五十由旬，金翅鸟住于树之四面。宣化上人曾就此开示说，“金翅鸟命终，骨肉尽消散，唯有心不化，圆明光灿烂。龙王取为珠，能破千年暗。转轮得如意，能救一切难。如合在人中，日用而不见。”
有人认为《庄子》的鲲即是鲸鱼。《五杂俎》：鲲鹏数千里，或庄生之寓言，然崔豹《古今注》云：“鲸鲵，大者长千里。”则似实有之矣。《神异经》谓：“东海之大鱼，行者一日逢鱼头。七日逢鱼尾。”余家海滨，常见异鱼。一日，有巨鱼如山，长数百尺，乘潮入港，潮落不能自返，拨刺沙际。
金翅鸟为佛教之迦楼罗，而佛教《大藏经》又将鲲鹏之大与迦楼罗之大相较，因此世人多将金翅大鹏鸟与鲲鹏之鹏划上等号。但金翅大鹏鸟没有鲲鹏变化之能，鲲鹏也不像金翅大鹏人面鸟身，金翅大鹏雕以龙为食物，而且据道经记载，鲲鹏所食者，九天清气也，故万不可将二者相混淆
青龙，白虎，朱雀，玄武。
从名字来看，前三个很容易理解，龙、虎、雀都是日常被描述比较多的动物，但这个“武”又是什么神兽呢，有人认为玄武是神龟，有人认为玄武是龙。
毕竟龙生九子形态各异，其中六儿子霸下就是长得像个龟，力气极大，又是神明。
从各个方面的记载来看，玄武更倾向于龟的形象，说它是龟蛇的合体，龟长寿，蛇通灵，总归这个玄武是个很厉害的家伙。
就连如今的动画《功夫熊猫》中也将它化为神龟的形象。
在《周易》中的玄武的形象完完全全是一只黑色大龟，代表北方，五行属水。被认定为凶神。
《经稗》中关于玄武有这样描述：“斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武。”后有人说，并不是单纯的蛇和龟凑在一起就是玄武，而是蛇跟龟缠绕一体才是，并且玄武也代表四象二十八星宿中的斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿。
《周礼》说龟的一句话：“各以其方之色与其体辨之。”更是被唐代的郑注解释：“属，言非一也。其色，天龟玄，所谓玄武是也。”这可真是直接，点明了玄武就是一只黑色的乌龟。
要说关于这神兽玄武的记载，最久远也最值得研究的当属《山海经》，在山海经中虽然没有提到四大神兽，但却单独提到了玄武。
《海外北经》记载：“北海之渚中，有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇，名曰禺强。”
说在北海住着一个神明，长着人的脸和鸟的身体，耳朵上挂了两条青蛇，脚下踩了两条赤蛇，名字叫禺强。
这个禺强就是玄冥，也即是后来人们所说的玄武。
说到这个耳朵上挂蛇的打扮，还有一个人就不得不提，那便是追着太阳跑又跟着蚩尤打仗的夸父。
夸父不是一个人，而是一群巨人部族的总称，夸父族的人都身材高大，擅长奔跑且力气极大。
《山海经·大荒北经》记载：“大荒之中，有山名成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。”
说在大荒之中，有座山名叫成都载天。山上住的人，耳朵上挂着两条黄蛇，手里也把玩着两条黄蛇，这种打扮的人就是夸父。
对比禺强和夸父，不得不说打扮上大同小异，都是在耳朵上挂蛇，禺强挂的是青蛇，夸父挂的是黄蛇，这就有点像如今姑娘们耳朵上的同款不同耳饰，不得不感慨，这俩古人的审美可真统一。
看罢耳朵再看别处，就是一个在手上拿黄蛇，一个在脚下踏赤蛇，在公子看来，这更像是手链和脚链之类的装饰。
相传禺强是海神，风神，兼瘟神，他之所以这么大能耐，因为黄帝是他的爷爷，这关系就很硬气了。
据说这个禺强统治着北海，身体像鱼，乘坐双头龙船，字玄冥。
从山海经的记载来看，玄冥和夸父都长着人的模样且能力很强，由此公子推断最开始的玄冥很可能既不是龟也不是蛇，而是人的形象。
只是能力强者对普通人来说都难得一见，所以大家传着传着就将他的形象传变了样，在古代以讹传讹的情况出现并不奇怪。
人性本就如此，同样的事情从不同的人口中说出来，给人的感觉就会不同。
最早和河神是冰夷，后来这个职位就让给了水伯，他就成为河水中的大神。而最早的北海地区有三个最有名的大神，北海海神乃是一个叫做禺强的天神。
根据《山海经》的记载，北海诸海中有水神，他是一个人面鸟身，耳朵上挂着两天青蛇的神仙，脚下还踩着两条红色的蛇，他的名字叫做禺强，据说他还是皇族后裔，黄帝的孙子。
海若，即北海若，古代中国传说中北海的海神。出自《庄子·秋水》：“于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹”，《外篇·秋水》中北海若曰：井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；
在《山海经》里没有看到有关于鲲鹏的描述。
1、鲲鹏属中国古代神兽之一，最早出现于道家学说《庄子·逍遥游》。书中记载“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”
2、《山海经》中北海海神变为风神的禺强即是《庄子》寓言的鲲鹏之变的根源。
禺强又称禺疆、禺京，是汉族神话传说中的海神、风神和瘟神，是黄帝之孙。海神禺强统治北海，身体象鱼，但是有人的手足，乘坐双头龙；海神禺强据说字“玄冥”，是颛顼的大臣，形象为人面鸟身、两耳各悬一条青蛇，脚踏两条青蛇，支配北方。
