1937年12月13日，侵华日军攻占南京城，进行了惨无人道的大屠杀。为了保护难民和中国军人的生命安全，以寂然法师（新华饰）为首的栖霞寺僧人自发组织起来，创办佛教难民收容所，先后援助和安置难民24000多人。在与日军的抗争中，许多僧人惨死在日军的枪口下。
寂然法师等人不畏牺牲，一边援助伤病难民，一边设法保护抗日军人，掩护他们安全过江，又冒着生命危险把记录着日军南京大屠杀罪证的胶片送出南京。
在与日军抗争的过程中，手无寸铁的中国僧人们面对死亡毫不畏惧，以普渡众生、慈悲为怀的佛教教义为武器，展开面对面的斗争，书写公开信揭露日军暴行，与凶残的日军进行了一场人性与兽性的较量。最终正义战胜邪恶，保全了千年古寺，保护了24000多名难民的安全。
山本因为栖霞寺僧人们大无畏的斗争精神而心惊胆战不敢炸栖霞寺。
在《栖霞寺1937》中，在与日军抗争的过程中，手无寸铁的栖霞寺僧人们面对死亡，毫不畏惧，展开面对面的斗争，书写公开信，揭露日军暴行，最终正义战胜邪恶，保全了栖霞寺这座千年古寺。
《栖霞寺1937》中，在与日军抗争的过程中，手无寸铁的栖霞寺僧人们面对死亡，毫不畏惧，展开面对面的斗争，书写公开信，揭露日军暴行，最终正义战胜邪恶，保全了栖霞寺这座千年古寺。
是的！真人真事编写的电影《栖霞寺1937》
寂然法师,江苏东台人,俗姓严。少年出家，20世纪20年代后期,寂然法师进入栖霞寺。初任知客,公元1935年初接替明常和尚,出任监院,主持寺内外一应事物。
1937年12月份，日本侵略南京。在南京举行大屠杀时，日军惨无人道，不管老弱妇孺见人就杀，很多难民无家可归、无处藏身，他们在这个时候，把生命唯一的希望放到了大慈大悲的菩萨身上，想到了千年古刹栖霞寺。
南京大屠杀期间，栖霞寺有24000多位难民，栖霞寺监院寂然和尚在国难当头的时候，作为一名手无寸铁的出家人，大义凛然地在栖霞寺建立难民收容所，凭借自己的力量与智慧来对付惨无人道的日军，与日本军人斗智斗勇，保护了两万多难民。
大屠杀期间，日军多次袭扰栖霞寺，肆意杀害儿童和强奸妇女。为了阻止日军对于栖霞寺的袭扰，寂然法师书写抗议书，通过丹麦工程师辛德贝格转交给约翰·拉贝先生，并翻译成英语递交给日本大使，来控诉日本军人的罪行。这篇文章的题目是《以人类的名义致所有与此有关的人》，被记录于《拉贝日记》第566页。
根据《栖霞山志》记载：在大屠杀期间，栖霞寺的法师们把寺里的全部粮食都拿出来，以解决几万名难民的吃饭问题。原来栖霞寺的僧人一日三餐，寂然法师为了救济更多的难民，号召僧人一日两餐，以减少饮食，他说：修行之法，日食两餐，补济饥饿，救难民生命为第一修行大要。这就是寂然法师的修行大愿。
寂然法师被世人称为：南京“辛德勒”，公元1938年3月，在南京栖霞寺营救了2.4万名南京大屠杀幸存难民，坚持了4个月
《拉贝日记》是当年在南京的德国友人约翰·拉贝亲身目击南京大屠杀所作的真实记录。在标志中国开始全面抗战的卢沟桥事变60周年的时候，这部被长期尘封而又具有重要价值的历史资料首次出版面世。电影《栖霞寺1937》的故事在《拉贝日记》等文献中均有所记载，被称为“中国版的《辛德勒的名单》”。栖霞寺当年倾寺救援难民的感人故事，后来在寺中“口口相传”。
当1987年出家入栖霞寺的传真法师听到之后，为了让历史不会被遗忘和让更多人知晓，决心将其搬上银幕。他历经十年，以部分历史文献记载和有关人士的回忆为素材，七易其稿，最终在编导郑方南的协助下完成了剧本。没有哪部影片的开机像本片这样特别：2004年12月13日，南京上空警报长鸣67年前的这一天是这个城市的苦难日。下午，影片在栖霞寺隆重开机。僧人们忙前忙后，现场数百名虔诚的居士和400名全国各地赶来的僧人诵经。包括传真法师和台湾高僧星云法师等海内外佛教界人士参与了影片的筹资拍摄。星云法师还题写了片名。
没有，栖霞寺是南京地区最大的佛寺,现有山门、天王殿、毗卢殿、藏经楼、鉴真纪念堂等主体建筑。栖霞寺坐落在栖霞山中峰西麓。南齐永明元年(483年),隐士明僧绍舍宅为寺,称“栖霞精舍”,后成为江南佛教三论宗的发祥地。),唐代时称功德寺,增建了殿宇40余间,规模很大,与山东长清的灵岩寺、湖北荆山的玉泉寺、浙江天台的国清寺并称天下四大丛林。
