二氧化碳灭火器不能扑灭活泼金属（如金属钠、钾、钙）引发的着火，因为这些金属在二氧化碳中还可以燃烧。
另外避免用灭火器灭固体火，因为物体燃烧有可燃物、助燃物（主要指氧气，也就是空气）、温度这三个因素，而用二氧化碳灭固体物的火，只是暂时阻断了空气（助燃物），难以把固体物内部的温度降下来。
所以如果二氧化碳气体扩散后，空气再次接触固体可燃物的话，只要其温度仍然在燃点以上，则仍然会“满足”燃烧的条件，使之重新燃烧，所以灭火效果不理想。
二氧化碳灭火器适用于扑灭图书，档案，贵重设备，精密仪器、600伏以下电气设备及油类的初起火灾。适用于扑救B类火灾，（如煤油、柴油、原油，甲醇、乙醇、沥青、石蜡等火灾。）适扑救C类火灾（如煤气、天然气、甲烷、乙烷、丙烷、氢气等火灾。）扑救E类火灾（物体带电燃烧的火灾）。二氧化碳灭火剂是一种具有一百多年历史的灭火剂，价格低廉，获取、制备容易，其主要依靠窒息作用和部分冷却作用灭火。灭火原理在加压时将液态二氧化碳压缩在小钢瓶中，灭火时再将其喷出，有隔绝空气的作用；另外二氧化碳从储存容器中喷出时，会由液体迅速汽化成气体，而从周围吸收部分热量，起到冷却的作用。
灭火器的四种基本方法分别是冷却灭火法，隔离灭火法，抑制灭火法和窒息灭火法。
第一，冷却灭火法。
就是将灭火剂直接喷射到燃烧物上，以增加散热量，降低燃烧物的温度于燃点以下，使燃烧停止；或者将灭火剂喷洒在火源附近的物体上，使其不受火焰辐射热的威胁，避免形成新的火。
第二，隔离灭火法
就是将火源处或其周围的可燃物质隔离或移开，燃烧会因缺少可燃物而停止。如将火源附近的可燃、易燃、易爆和助燃物品搬走；关闭可燃气体、液体管路的阀门，以减少和阻止可燃物质进入燃烧区；设法阻拦流散的液体；拆除与火源毗连的易燃建筑物等。
第三，抑制灭火法（化学灭火法）
就是使灭火剂参与到燃烧反应过程中去，使燃烧过程中产生游离基消失，而形成稳定分子或低活性的游离基，使燃烧反应因缺少游离基而停止。
第四，窒息灭火法
就是阻止空气流入燃烧区或用不燃物质冲淡空气，使燃烧物质得不到足够的氧气而熄灭。如用不燃或难燃物捂盖燃烧物；将水蒸气或情性气体灌注容器设备；封闭起火的建筑、设备的孔洞等。
二氧化碳灭火器适用于扑救B类、C类、C类等火灾，其中B类火灾是指煤油、柴油、甲醇、乙醇等引起的火灾，C类火灾是指煤气、天然气、甲烷、乙烷、丙烷等引起的火灾，而E类火灾是指物体带电燃烧的火灾，此外还可用来扑灭图书、档案、贵重设备等火灾。
当然可以的，二氧化碳灭火器有流动性好、喷射率高、不腐蚀容器和不易变质等优良性能，适用范围有来扑灭图书，档案，贵重设备，精密仪器、600伏以下电气设备及油类的初起火灾。
适用于扑救B类火灾，（如煤油、柴油、原油，甲醇、乙醇、沥青、石蜡等火灾。）适扑救C类火灾（如煤气、天然气、甲烷、乙烷、丙烷、氢气等火灾。）扑救E类火灾（物体带电燃烧的火灾）
