直冷冰箱是最传统的热交换方式（在风冷冰箱出现之前，所有冰箱都是直冷，但是没有“直冷”这个词），即依靠冰箱内壁换热——压缩机运行，降低蒸发器的温度。蒸发器紧贴这冰箱内壁，吸收冰箱内的热量。可以理解成一个人抱着冰块乘凉，冰块就是蒸发器，人就是冰箱内部空间。
风冷冰箱是最近才开始流行的一种热交换方式，是依靠风扇把冷气吹进冰箱，同时把热气赶出来——同样是降低蒸发器的温度，不同的是，蒸发器没有紧贴冰箱内壁，而是在一个独立空间内。这个空间里的温度在蒸发器的作用下降低了，再被风扇吹进冰箱里。
直冷和风冷的区别主要体现在以下几个方面：
1.冷却原理不同：直冷是利用制冷剂的蒸发和汽化过程来实现冷却，而风冷是利用风扇将热量带走实现冷却；
2.冷却效果不同：直冷的冷却效果更好，可以达到更低的温度；而风冷的冷却效果一般较差，只能达到较低的温度；
3.噪音不同：直冷的噪音比较小，而风冷的噪音比较大；
4.成本不同：直冷的成本比较高，而风冷的成本比较低；
5.应用场景不同：直冷适用于需要较低温度的场合，如冰箱、冷柜等；而风冷适用于需要较高温度的场合，如电脑散热器、空调等。
风冷冰箱和直冷冰箱在本质上的区别，是热量的传递方式不同。同样是压缩机运行，推动制冷剂在管道里循环，使得蒸发器产生低温。
不同的是，直冷冰箱的蒸发器就放在冰箱的背后。蒸发器直接吸收冰箱里的热量，再搬运到冰箱外。而风冷冰箱的蒸发器则是藏在了冰箱的深处，通过风扇，把蒸发器产生的冷气吹到冰箱里面，达到降温的目的。
风冷和直冷冰箱的区别主要在于：
1、制冷的容积不同：风冷能有效制冷的容积在300升以上，而直冷能有效制冷的容积在300升以下。2、制冷均衡方面不同：风冷冰箱室内温度比较均衡；直冷冰箱制冷不均衡。3、冷却速度不同：风冷冰箱冷却速度快，温度均衡性好，直冷冰箱冷却速度也相对低些，因此温度均衡相对差一些。
冰箱直冷就是冰箱的蒸发器在冰箱内部，靠蒸发器和箱内空气进行冷热交换，箱内温度不均匀，冷热交换效率较低有死角，并且容易结冰结霜。
而风冷式冰箱是将蒸发器隐藏在冰箱后背的夹层内，靠风机送风与蒸发器冷热交换，并且有回气循环，所以效率高箱内温度基本均匀，是无霜冰箱。
