伸缩缝是温度对建筑的影响而设置的，也就是热胀冷缩；沉降缝是对高地相差大，荷载分布不均匀，或者避免不均匀沉降设置的；防震缝是将大型建筑分割成小单元，以防止在地震中整体震动不协调而产生破坏；防震缝基础可以不断开，但沉降缝基础必须断开，在满足三种缝要求的同时可以把三条缝设置在一起，即所谓的三缝合一
沉降缝和伸缩缝的区别在于其设置目的不一样：
沉降缝的设置目的，是为了预防地基长期受到建筑物的压力而出现的下沉，规模较大的建筑物的不同部位之间的下沉量不一样，就会导致的结构被拉裂破坏。为了预防拉裂，必须在不同部位之间设置沉降缝断开，各有各沉，以保证整体结构安全。
伸缩缝的设置目的，是为了预防建筑物热胀冷缩导致的拉裂或挤压，规模较大的建筑物就在一定距离设置伸缩缝，让建筑物各部分热胀冷缩时有足够的空间膨胀或收缩，保证整体结构不因挤压或拉伸而被破坏。
所以，沉降缝预防的是建筑物垂直方向上的移动，缝宽不需要很大。而伸缩缝则是预防建筑物水平方向上的膨胀位移，其宽度比沉降缝要大。这就是两者的区别。
一、形成过程不同伸缩缝：伸缩缝是沿建筑物长度方向每隔一定距离预留缝隙形成的。沉降缝：沉降缝是在适当位置如复杂的平面或体形转折处、高度变化处、荷载处设置缝隙形成的。变形缝：变形缝是建筑物在外界因素作用下常会产生变形，导致开裂甚至破坏形成的。施工缝：施工缝是在先、后浇筑的混凝土之间所形成的。
二、原因不同伸缩缝：伸缩缝是因为防止建筑物构件由于气候温度变化，使结构产生裂缝或破坏。沉降缝：沉降缝是因为防止建筑物各部分由于地基不均匀沉降引起房屋破坏。变形缝：变形缝的设置是因为满足建筑构造使用功能。施工缝：施工缝是因为在混凝土浇筑过程中，因设计要求或施工需要分段浇筑。
三、位置不同伸缩缝：伸缩缝的位置通常是在屋顶、墙体、楼层等地面以上构件处。沉降缝：沉降缝的位置通常在涵洞洞身、洞身与端墙等处。变形缝：变形缝一般设置于房屋的墙体、楼板层、屋顶等构件的垂直处。施工缝：施工缝一般设置在先、后浇筑的混凝土之间。来源：-伸缩缝-沉降缝-变形缝-施工缝
1、作用不同
沉降缝：设置沉降缝是为了防止因为建筑结构形式的不同，建筑荷载的差异等，导致建筑不均匀沉降，出现变形开裂等问题。
伸缩缝：设置伸缩缝是为了防止建筑因为温度变化出现变形、开裂的问题。
2、位置不同
沉降缝：沉降缝是从屋顶到基础全部构件相应的位置都需设置，它将建筑划分成若干个单元，相邻两个单元能够自由沉降。一般沉降缝设置在建筑结构类型不同处、建筑高度差异处等等。
伸缩缝：通常我们不在基层设置伸缩缝，因为温度变化对基础的影响很小。一般伸缩缝设置在屋顶、楼地面、墙面等相应位置。
3、宽度不同
沉降缝的宽度没有固定值，它是根据建筑楼层的层数等因素确定好缝隙的宽度，比如说5层以上的建筑，沉降缝的宽度不应低于12cm。
伸缩缝：伸缩缝宽度有固定的范围，一般宽度在2-3cm左右。
4、互替性不同
沉降缝:沉降缝可代替伸缩缝。
伸缩缝：伸缩缝不能代替沉降缝。
沉降缝和伸缩缝的区别在于其设置目的不一样：
沉降缝的设置目的，是为了预防地基长期受到建筑物的压力而出现的下沉，规模较大的建筑物的不同部位之间的下沉量不一样，就会导致的结构被拉裂破坏。为了预防拉裂，必须在不同部位之间设置沉降缝断开，各有各沉，以保证整体结构安全。
伸缩缝的设置目的，是为了预防建筑物热胀冷缩导致的拉裂或挤压，规模较大的建筑物就在一定距离设置伸缩缝，让建筑物各部分热胀冷缩时有足够的空间膨胀或收缩，保证整体结构不因挤压或拉伸而被破坏。
所以，沉降缝预防的是建筑物垂直方向上的移动，缝宽不需要很大。而伸缩缝则是预防建筑物水平方向上的膨胀位移，其宽度比沉降缝要大。这就是两者的区别。
