两者之间的区别在于呈现出来的样子有所不同。明沟呈现出来的是比较明显的，容易发现的沟渠。而暗沟呈现出来的则是不易被发现的，阴暗的沟渠。
矩形边沟占地少，一般需石砌，多用于城镇段（可加盖板）或易冲刷段（纵坡很大），矩形边沟一般不适用土质边沟，容易坍塌。而梯形边沟主要适用于公路。【附】边沟的介绍边沟【interceptingditch】指的是为汇集和排除路面、路肩及边坡的流水，在路基两侧设置的水沟。边沟设置于挖方地段和填土高度小于边沟深度的填方路段。其形式可分为L形边沟、梯形、碟形、三角形、矩形或U形边沟.又分为明沟和加设盖板的暗沟等多种形式，多为石块砌成，边沟可与路缘石结合为一整体。
属于铁路排水设施，吊沟是将天沟内水排至既有水系或侧沟内的，一般是在坡面的。路基排水分排除地面水和排除地下水两大类。
1、排除地面水设施有采用边沟、截水沟、排水沟、跌水与急流槽、拦水带、蒸发地等。
2、排除地下水设施有排水沟、暗沟(管)、渗沟、渗井、检查井等。
公路里面边沟，排水沟，截水沟位置不同，起到的作用也不同。
1、为汇集和排除路面、路肩及边坡的流水，在路基两侧设置的纵向水沟称为边沟。边沟设于路基挖方地段和高度小于边沟深度的填方地段。
2、为拦截山坡上流向路基的水，在路堑坡顶以外设置的水沟称之为截水沟。当路基挖方上侧山坡汇水面积较大时，应于挖方坡口5m以下设置截水沟。
3、排水沟是将边沟、截水沟和路基附近低洼处汇集的水引向路基以外的水沟。
边沟设置在挖方路基的路肩外侧或低路堤的坡脚外侧，多与路中线平行，用以汇集和排除路基范围内和流向路基的少量地面水。其形式可分为L形边沟、梯形、碟形、三角形、矩形或U形边沟.又分为明沟和加设盖板的暗沟等多种形式，多为石块砌成，边沟可与路缘石结合为一整体。
截水沟又称天沟，一般设置在挖方路基边坡坡顶以外，或山坡路堤上方的适当地点，用以拦截并排除路基上方流向路基的地面径流，减轻边沟的流水负担，保证挖方边坡和填方坡脚不受流水冲刷。
区别如下：
1、位置不同:截水沟一般设置在挖方段路基边坡上;排水沟一般设在填方路。
2、作用不同:截水沟用来拦截地表水侵蚀路基，排水沟是用来排路面水.
3、尺寸不同:截水沟断面较小;排水沟断面较大
4、路基士方类型不同:截水沟只出现在挖方段，排水沟填方、低填浅挖段都有
截水沟简称天沟，一般情况设置在挖方路基边坡坡顶以外，或是山坡路堤上方的适当地点，用以拦截并排除路基上方流向路基的地面径流，边沟的流水负担是依靠它来减轻，保证控方边坡和填方坡脚不受流水冲刷。设置截水沟时主要考虑位置。在无弃土堆的情况下，截水沟的边缘离开挖方路基坡顶的距离视士质而定，以不影响边坡稳定为原则。排水沟的主要在于引水，将路基范围内各种水源(截水沟、取十坑、如边沟、边坡和路基附近积水)，引至桥涵或路基范围以外的指定地点。排水沟分为地下的排水沟简称暗沟又称为盲沟;露出地面的排水沟简称阳沟又称为明沟。
