1.定义不同。公租房是由政府支持，有限制户型、面积、供应对象和租金标准；而廉租房是为解决低收入家庭基本住房问题提供的政策性住房。
2.申请对象不同。廉租房针对本市城镇低收入家庭，而公租房不受区域限制，有一定收入标准。
3.表现形式不同。廉租房有两种表现形式：政府出资建好或者政府发放租金补贴给住房困难户；而公租房则是由政府出资建房或者租给租户。
4.保障形式不同。公租房由政府出资建设或者提供租金补贴，符合条件者可以入住；而廉租房只能低租金承租或者由政府以租金补贴形式发放给符合条件者。
廉租房一般有两种表现形式，一是由政府出资建好后，低租金给住房困难户；
二是由政府发放租金补贴给住房困难户，由他们租赁社会房屋居住。
公租房一般是政府出资建房，低租金租给租户。在租赁5年期满后符合条件的承租人可以按以综合造价为基准确定的价格购买。购买后可以继承、抵押，不得出租、转让、赠予等市场交易。
因特殊原因需转让的，由政府以购房价加利息回购，再作为公租房流转使用。
从2016年开始到现在，全国多个城市开始实行限购政策。即使这样，房价都没有下跌多少。而很多人因为买不起房子，不得不住廉租房和公租房了。那么，公租房和廉租房究竟有什么区别呢？可以住一辈子吗？你可以分得清楚吗答案在这！
廉租房和公租房都是保障房的一种，都是保障困难家庭或者低收入家庭住房需求的保障性住房政策。因此只要是符合廉租房和公租房的租住标准，那么就可以住一辈子。当然，也不会有人想要一辈子都是困难家庭和低收入家庭。一旦审核标准超过了两种类型保障房的居住申请要求，那么就要退租。所以说廉租房和公租房理论上是可以在满足条件的情况下住一辈子的，但在实际情况中住一辈子的家庭几乎不会出现。
廉租房的申请需要申请家庭是当地低收入或最低收入的家庭，并且住房面积不得超过人均15平或家庭不得超过50平米。廉租房的租住基本上是一年一签，并且是一年一审，只有通过了每年的审核才可以继续租住。因此，一个家庭一辈子都处于城市的最低收入家庭层面是很不实际的。除了特殊原因外，通过努力摆脱贫困还是大有可能的。
公租房的申请条件相对宽松一些，是面向一些外来务工人员、刚毕业的大学生、工作者、残疾人或者中等收入以下的家庭。公租房的保障范围比廉租房大，条件也较为宽松，同时也能看出来公租房实际的保障性也与廉租房有所区别。一般来说公租房都是五年审核一次申请的资格。之前也有政策公租房连续租住五年之后可以出售给租住一方。因此，符合条件或者可以购买的住户就可以在公租房当中住一辈子。只不过公租房是面向公共的低租金保障住房，面向的的群体一般来说也是难以长期保持可申请公租房的状态。因此住一辈子的情况也难以出现。
总的说来保障性住房公租房和廉租房都是以租的形式解决特殊群体的住房问题，最终解决住房问题的还得靠买房来实现。公租房和廉租房也不能成为部分人的长期住所，保障这部分资源被需要的人使用到才是保障性住房出现的最终意义。
区别主要体现在房子的产权归属上：
福利房是由单位免费或者是按照成本价分配给职工的住房，房改后其产权归职工个人所有。
公租房是政府专门为暂时居无定所，或者是面向低保户提供的住房，房屋的产权属于政府，申请公租房的人必须通过资格审查，符合条件的才能有资格居住，房子的租金远远低于市场价。
1、租房人群和条件不同。公租房租房人群一般是住房困难家庭，有严格的申请条件。租赁房只要是有合法的身份就可以租房，没有太多条件限制。
2、租赁房屋的房屋类型不同。公租房的房屋由政府分配，1个家庭只能租1套公租房，配租标准由各地区政府规定。租赁房可以自由选择市场上合法出租的房屋，包括面积套型、装修、所处位置等等，依个人喜好而定，无特殊限制。并且可以1人租多套。
3、租金标准不同。公租房租金实行“市场定价、分档补贴、租补分离”的原则。租金按照略低于同地段、同类型住房的市场租金水平确定。租赁房的租金是房东依据市场行情而定的。
4、其他区别。公租房是有限使用权，不得转租、转借；租赁房有完全使用权，经过房东允许可以转租、转借;对实际居住时间没有硬性要求。
